Når vi taler om kroniske smerter, handler det ofte om den personlige kamp med smerter, træthed og begrænsninger i hverdagen. Men kroniske smerter er også en af Europas største sundheds- og samfundsøkonomiske udfordringer.
Ifølge det nye SIP postionpaper – Employment Economic considerations Pain (Societal Impact of Pain) lever omkring 150 millioner europæere med moderate til svære kroniske smerter. Det gør kroniske smerter til Europas mest udbredte helbredstilstand og en af de førende årsager til nedsat funktionsevne og livskvalitet.
Smerter påvirker arbejdslivet
For mange mennesker med kroniske smerter påvirker sygdommen muligheden for at arbejde. Omkring halvdelen af alle personer med kroniske smerter oplever, at smerterne påvirker deres arbejdsliv. Det kan vise sig som sygefravær, reduceret arbejdstid, lavere produktivitet eller i nogle tilfælde tab af tilknytning til arbejdsmarkedet.
Forskning viser desuden, at moderate og svære daglige smerter reducerer sandsynligheden for fuldtidsbeskæftigelse markant. Samtidig oplever mange barrierer, når de forsøger at vende tilbage til arbejdslivet efter sygdom eller ledighed.
En skjult milliardregning
De økonomiske konsekvenser af kroniske smerter består både af direkte og indirekte omkostninger.
De direkte omkostninger omfatter blandt andet hospitalsindlæggelser, ambulante behandlinger, medicin og kontakt med sundhedspersonale. De indirekte omkostninger omfatter tabt arbejdsfortjeneste, produktivitetstab, sygedagpenge, førtidspension, sociale ydelser og behov for hjælp i hverdagen.
Samlet estimeres den økonomiske byrde ved kroniske smerter til mellem 3 og 10 procent af BNP årligt i EU-landene. Det gør kroniske smerter til en udfordring, som ikke alene vedrører sundhedssektoren, men også arbejdsmarkedet, beskæftigelsespolitikken og samfundsøkonomien.
Investeringer betaler sig
SIP peger på, at investeringer i forebyggelse og behandling af kroniske smerter ikke kun er en sundhedsindsats, men også en investering i arbejdsstyrken og samfundets bæredygtighed.
Bedre adgang til tværfaglig smertebehandling, tidlige rehabiliteringsindsatser og en biopsykosocial forståelse af smerter kan være med til at forebygge langvarige konsekvenser for både den enkelte og samfundet.
I en tid med mangel på arbejdskraft og en aldrende befolkning bliver det stadig vigtigere at sikre, at mennesker med kroniske smerter får mulighed for at bevare deres tilknytning til arbejdsmarkedet og leve et aktivt liv.
Den biopsykosociale tilgang er afgørende
Kroniske smerter kan ikke forklares eller behandles ud fra biologiske faktorer alene. Smerteoplevelsen påvirkes af biologiske, psykologiske og sociale forhold, som gensidigt påvirker hinanden.
Derfor anbefaler SIP, at forebyggelse og behandling af kroniske smerter tager udgangspunkt i den biopsykosociale model, hvor hele mennesket er i centrum. Målet er ikke kun at reducere smerter, men også at styrke funktionsevne, deltagelse i hverdagsliv og mulighed for tilknytning til arbejdsmarkedet.
Download og læs mere
- 📥 Download: FAKS – SIP Danmark – Beskæftigelse og kroniske smerter -infografik 2026
- 📥 Download: SIP – The evidence at a glance (engelsk version)
- 📄 Læs SIP Position Paper on Employment and the Economic Considerations of Pain (engelsk)
- 📥 Download gratis via FAKS webshop: øvrige infografikker, rapporter mv.
SIP Danmark er den danske del af det europæiske initiativ Societal Impact of Pain (SIP), som arbejder for at øge opmærksomheden på smerters betydning for mennesker, sundhedsvæsener og samfund.
SIP Danmark samler patienter, fagpersoner, forskere og beslutningstagere for at styrke den politiske indsats på smerteområdet og skabe bedre vilkår for mennesker, der lever med kroniske smerter.
Læs mere:
SIP Danmark – Advocacy Toolkit Training 2026
FAKS – Internationalt samarbejde og indflydelse
